Por Daniel Rocha
Quem viveu em Teixeira de Freitas nas décadas de 1980 e 1990 provavelmente se lembra de alguém que viajava ao Paraguai para comprar mercadorias e depois revendê-las na cidade. Era o tempo dos sacoleiros, uma atividade que se tornou alternativa de trabalho e renda para muita gente que enfrentava dificuldades para conseguir emprego.
Em 2017, o site Tirabanha publicou uma reportagem sobre essa prática comercial, recuperando histórias de antigos moradores que encontraram na compra e venda de produtos importados uma maneira de sustentar a família.
Naquela época, o Brasil enfrentava uma grave crise econômica. Entre meados dos anos 1980 e a década de 1990, o país conviveu com recessão, inflação elevada e desemprego, durante os governos de José Sarney (PMDB), Fernando Collor de Mello (PRN), Itamar Franco (PMDB) e parte do primeiro mandato de Fernando Henrique Cardoso (PSDB).
Com poucas oportunidades de trabalho, muita gente resolveu procurar outro caminho. Uma das alternativas era viajar até a região de fronteira com o Paraguai, comprar mercadorias por preços mais baixos e voltar ao Brasil para revendê-las. Assim surgiram ou ganharam força muitos pequenos negócios comandados por sacoleiros.
Em Teixeira de Freitas, no Extremo Sul da Bahia, não foi diferente. Homens e mulheres entraram nesse ramo para conseguir uma renda e colocar comida na mesa. Duas moradoras antigas contaram ao Tirabanha, em 2017, como essa atividade entrou em suas vidas.
Uma delas foi Frederica Gonçalves, que tinha 50 anos quando concedeu a entrevista. Ela contou que, durante a década de 1990, vendia produtos importados de porta em porta. As mercadorias eram trazidas pelo marido, João Gonçalves, de Ciudad del Este, no Paraguai.
A história da família começou em 1995, quando João foi demitido da empresa onde havia trabalhado durante dez anos como eletricista. Sem conseguir outro emprego, recebeu o incentivo de um amigo que já trabalhava como sacoleiro e resolveu tentar a sorte no comércio de importados.
Para começar, utilizou o dinheiro do Fundo de Garantia do Tempo de Serviço (FGTS) para viajar ao Paraguai e comprar os primeiros produtos. Naquele período, essa era uma saída encontrada por muitos trabalhadores desempregados que buscavam uma maneira de voltar a ganhar dinheiro.
Frederica lembra que o marido viajava em caravanas de aproximadamente três ônibus, com sacoleiros de Teixeira de Freitas e de outras cidades do Extremo Sul da Bahia. As excursões eram organizadas por uma empresa local, e a viagem até Ciudad del Este durava cerca de cinco dias. Isso quando não havia problemas na fronteira por causa do excesso de mercadorias ou de produtos que chamavam a atenção da fiscalização.
Mas João não foi o primeiro da família teixeirense a entrar nesse negócio. Maria, outra moradora ouvida pelo Tirabanha, tinha 51 anos em 2017 e contou que começou a trabalhar com produtos paraguaios em 1988. Na época, sua principal preocupação era conseguir dinheiro para criar os filhos.
Segundo ela, a oportunidade apareceu por meio de um amigo que já trabalhava no ramo. Só que, naquele tempo, a viagem era um pouco mais complicada: ainda não havia excursões saindo diretamente de Teixeira de Freitas para o Paraguai.
Quem queria comprar mercadorias precisava primeiro viajar até Linhares, no Espírito Santo, onde embarcava nas caravanas organizadas por sacoleiros capixabas.
A situação começou a mudar por volta de 1992, quando os próprios comerciantes de Teixeira de Freitas se organizaram para montar suas caravanas. Com isso, as viagens ficaram mais acessíveis, os custos diminuíram e o negócio passou a atrair ainda mais interessados.
As histórias de Frederica e Maria mostram como uma atividade comercial cresceu na cidade a partir de uma necessidade muito simples: encontrar uma maneira de ganhar a vida quando o emprego faltava.
Para muitas famílias, o Paraguai deixou de ser apenas um destino distante e passou a representar uma oportunidade. Nas caravanas que saíam de Teixeira de Freitas, além dos compradores, viajavam sonhos, preocupações e a esperança de voltar com mercadorias suficientes para garantir o sustento de casa. (Continua no proximo texto)
Fontes e referências
Livros
KOOPMANS, Padre José. Além do Eucalipto: O papel do Extremo Sul. 2005.
Revistas e jornais
REVISTA VISÃO. p. 41. Disponível em: Google Livros. Acesso em: outubro de 2016.
FOLHA DE S.PAULO. Crise econômica faz sacoleiro ‘evaporar’ na fronteira. Disponível em: Folha de S.Paulo. Acesso em: dezembro de 2016.
Sites
TRASH 80s. Afinal de contas, o “Guarda-Chuva da Madonna” existiu mesmo? Disponível em: Trash 80s.Acessado em 2017.
Depoimentos e entrevistas
- Frederica Gonçalves — conversa informal, setembro de 2016.
- Maria — conversa informal, setembro de 2016.
Nota: Os nomes foram trocados a pedido das entrevistadas.
Daniel Rocha da Silva
Historiador graduado e pós-graduado em História, Cultura e Sociedade pela UNEB-X.
Contato: WhatsApp (73) 99811-8769 | E-mail: samuithi@hotmail.com. Acesse nossa Comunidade no Facebook
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